방광이란? 방광 관련된 질환 및 진단

 
방광은 소변을 저장하고 배출하는 역할을 하는 중요한 기관으로, 병태생리적으로 다양한 질환과 문제를 겪을 수 있습니다.
방광의 병태생리에는 신경근육의 기능 이상, 감염, 염증, 결석, 종양, 손상 등이 포함됩니다. 이러한 문제는 배뇨 장애, 통증, 감염, 기능 저하 등 다양한 임상 증상을 유발할 수 있으며, 심각한 경우 신장 기능에도 영향을 미칠 수 있습니다.

1. 방광의 구조 및 기능

방광은 신장에서 생성된 소변을 저장하는 근육성 주머니로, 소변이 일정량 이상 차면 배뇨를 통해 소변을 몸 밖으로 배출하는 역할을 합니다.

방광벽은 점막층, 근육층, 외막으로 구성되며, 이 중 **배뇨근(detrusor muscle)**이 소변 배출을 담당하는 중요한 근육입니다.
방광 기능은 주로 자율신경계에 의해 조절되며, 교감신경이 방광의 소변 저장을 촉진하고 부교감신경이 배뇨를 유도합니다.
배뇨의 조절은 복잡한 신경조절을 통해 이루어지며, 중추신경계와 말초신경계의 조화로운 작용이 필요합니다. 정상적인 방광 기능을 유지하려면 소변의 저장과 배출 과정이 원활히 이루어져야 하며, 이 과정에서 작은 신경 기능 이상이나 근육의 문제가 발생할 경우 배뇨장애가 발생할 수 있습니다.

2. 방광 질환의 병태생리

 

1) 과민성 방광(OAB, Overactive Bladder)

과민성 방광은 배뇨를 자주 하고, 갑작스러운 소변의 절박함을 느끼는 증상으로 정의됩니다. 주요 병태생리적 기전은 배뇨근의 과도한 활동성으로, 방광이 충분히 채워지기 전에 배뇨근이 자발적으로 수축하여 소변을 자주 배출하려고 하는 것입니다.
원인으로는 자율신경계의 이상, 방광 근육의 과민반응, 방광 내 염증 등이 있으며, 스트레스나 신경계 손상(척수 손상, 다발성 경화증 등)과도 관련이 있습니다.

2) 요실금(Incontinence)

요실금은 소변이 의도치 않게 누출되는 상태를 말하며, 주로 스트레스성 요실금과 절박성 요실금으로 구분됩니다.

• 스트레스성 요실금은 복압이 증가할 때(예: 기침, 재채기, 운동) 소변이 새는 것을 말하며, 골반저 근육과 요도 괄약근의 약화가 원인입니다. 여성에서는 출산 후 골반 근육이 약해지거나 폐경 이후 호르몬 변화로 인해 발생할 수 있습니다.
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• 절박성 요실금은 소변이 마려울 때 참기 어려운 절박함이 느껴지고, 방광 배뇨근의 비정상적인 수축으로 인해 발생합니다. 이는 과민성 방광과 유사한 병태생리를 가집니다.

 

3) 방광염(Cystitis)

방광염은 방광 내벽의 염증을 의미하며, 주로 세균성 감염(주로 대장균)에 의해 발생하는 급성 방광염이 흔합니다. 감염성 방광염의 병태생리적 기전은 방광 점막을 덮고 있는 세균이 방광벽에 부착하여 염증을 유발하는 것입니다. 이로 인해 방광 점막의 방어 기능이 약해지고, 방광벽의 염증 반응이 증가합니다.
감염성 방광염의 증상으로는 배뇨 시 통증(작열감), 빈뇨, 절박뇨, 혈뇨 등이 있으며, 심할 경우 신장 감염(신우신염)으로 진행할 수 있습니다.

**간질성 방광염(interstitial cystitis)**은 비감염성 방광염의 한 유형으로, 만성적인 방광 통증과 배뇨 장애를 동반합니다. 원인은 아직 명확하지 않으나, 방광 점막 손상, 자가면역 반응, 신경계 이상 등이 관여할 수 있습니다. 방광벽이 얇아지거나 방광 내 보호층이 손상되어 소변 내의 물질이 방광 조직에 자극을 주어 염증과 통증을 유발하는 것으로 추정됩니다.

4) 방광 결석(Bladder Stones)

방광 결석은 방광 내에 돌이 형성되는 질환으로, 주로 소변이 제대로 배출되지 못할 때 발생합니다. 방광 결석의 병태생리는 소변이 방광에 오래 머무를 때, 소변 내의 미네랄이 침전되어 결석이 형성되는 과정입니다.
이로 인해 방광 자극, 배뇨 곤란, 혈뇨, 하복부 통증 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 방광 결석은 종종 전립선 비대증, 방광 탈출증 등으로 인해 소변 배출이 원활하지 않을 때 발생하며, 신장 결석이 방광으로 내려와 형성되기도 합니다.

5) 방광암(Bladder Cancer)

방광암은 방광 내벽을 구성하는 세포가 악성 종양으로 변하는 질환입니다. 방광암의 가장 흔한 형태는 요로상피세포암으로, 흡연, 화학물질 노출, 만성 방광염 등이 주요 위험 요인으로 작용합니다. 방광암의 병태생리적 기전은 방광 점막 세포의 돌연변이로 인한 악성 변형이며, 이는 세포의 비정상적인 증식과 방광벽 침투를 초래합니다.
초기에는 혈뇨가 주된 증상으로 나타나며, 진행되면 배뇨 장애, 통증, 체중 감소 등의 증상이 동반될 수 있습니다.

6) 방광 외상 및 신경성 방광

방광 외상은 교통사고, 낙상 등으로 인해 방광이 손상되는 경우를 말합니다. 방광 외상이 발생하면 방광 파열, 출혈, 배뇨 곤란 등이 발생할 수 있으며, 즉각적인 치료가 필요합니다.
**신경성 방광(Neurogenic Bladder)**은 방광을 조절하는 신경계에 문제가 생겨 발생하는 배뇨 장애를 말합니다. 척수 손상, 다발성 경화증, 당뇨병, 파킨슨병 등으로 인해 방광의 신경 조절이 불완전해질 수 있으며, 이로 인해 배뇨근의 수축 조절이 어려워집니다.
신경성 방광은 배뇨 곤란, 소변 정체, 요실금 등의 증상을 유발할 수 있으며, 방광 기능의 손상이 진행되면 신장 기능에도 영향을 미칠 수 있습니다.

3. 방광 질환의 진단 및 치료

방광 질환의 진단은 임상 증상, 소변 검사, 방광경, 초음파, CT 등의 영상 검사, 요역동학 검사 등을 통해 이루어집니다. 치료는 질환의 원인과 상태에 따라 다르며, 약물치료, 물리치료, 수술적 치료가 포함될 수 있습니다.
예를 들어, 과민성 방광이나 요실금의 경우 배뇨근 이완제를 사용하거나 골반저 근육 강화 운동을 통해 증상을 완화할 수 있으며, 방광 결석이나 방광암은 외과적 제거가 필요할 수 있습니다.

4. 예방 및 관리

방광 질환의 예방을 위해서는 적절한 수분 섭취와 배뇨 습관 유지가 중요합니다.
소변을 너무 오래 참지 않고, 규칙적으로 배뇨하는 습관을 들이며, 감염을 예방하기 위해 개인 위생에 신경 쓰는 것이 좋습니다.
또한, 흡연은 방광암의 주요 원인이므로 금연이 필요하며, 과도한 알코올 섭취나 자극적인 음식은 방광에 부담을 줄 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.